Maraton dünyasının uzun süredir beklediği karar resmileşti. Abbott World Marathon Majors (AWMM), Cape Town Maratonu’nun serinin sekizinci resmi üyesi olduğunu açıkladı. Güney Afrika’da düzenlenen yarış, 2027 yılından itibaren resmi bir World Major olarak takvimde yer alacak.
Bu kararla birlikte Cape Town Maratonu; Tokyo, Boston, Londra, Sidney, Berlin, Chicago ve New York City maratonlarının arasına katılmış oldu. Ancak bu gelişmeyi özel kılan yalnızca seriye yeni bir yarış eklenmesi değil. Cape Town aynı zamanda Abbott World Marathon Majors tarihindeki ilk Afrika yarışı olacak.
Son yıllarda World Marathon Majors organizasyonu, farklı kıtalardaki yarışları değerlendirmek için adaylık süreci yürütüyordu. Cape Town Maratonu da bu süreç boyunca organizasyon kalitesi, parkur güvenliği, elit atlet katılımı, seyirci deneyimi ve uluslararası erişilebilirlik gibi birçok farklı kriter üzerinden değerlendirildi. Nihayetinde gerekli şartları karşılayan yarış, resmi onayı almayı başardı.
Abbott World Marathon Majors CEO’su Dawna Stone, kararın ardından yaptığı açıklamada şunları söyledi:
“Cape Town’u ailemize katmaktan büyük mutluluk duyuyorum. Adaylık süreci boyunca yarışın hem büyüklük hem de prestij anlamında nasıl geliştiğini yakından takip ettik. Clark Gardner liderliğindeki ekibin özverisi ve kararlılığı sayesinde Afrika’nın ilk Major yarışı artık resmen aramızda.”
Stone ayrıca Cape Town’un organizasyona yeni bir boyut kazandıracağını belirtti:
“Şehrin benzersiz kültürü, insanların misafirperverliği ve Cape Town’un sunduğu eşsiz atmosfer serimize farklı bir değer katacak. Hem Afrika’dan hem de dünyanın dört bir yanından koşucuların burada unutulmaz bir deneyim yaşayacağına inanıyorum.”
Afrika İçin Tarihi Bir Adım
World Marathon Majors uzun yıllar boyunca ağırlıklı olarak Kuzey Amerika, Avrupa ve Asya merkezli bir yapı olarak kaldı. Son dönemde ise organizasyonun küresel ölçekte büyümesi ve daha kapsayıcı bir yapıya dönüşmesi hedefleniyor.
2024 yılında Sidney Maratonu’nun seriye eklenmesiyle Okyanusya ilk kez temsil edilmişti. Cape Town’un katılımıyla birlikte Afrika da resmen World Marathon Majors haritasına dahil olmuş oldu.
Bu gelişme yalnızca elit atletler için değil, kıtadaki koşu kültürü açısından da önemli bir dönüm noktası olarak görülüyor. Özellikle Afrika’nın uzun mesafe koşularındaki tarihi başarısı düşünüldüğünde, kıtada bir Major yarışının bulunmaması uzun yıllardır önemli bir eksiklik olarak değerlendiriliyordu.
8 Yıldız Dönemi Başlıyor
Cape Town’un resmen kabul edilmesiyle birlikte World Marathon Majors finisher sistemi de yeni bir döneme giriyor.
Bugüne kadar Tokyo, Boston, Londra, Berlin, Chicago, New York ve son olarak Sidney maratonlarını tamamlayan koşucular Seven Star Medal almaya hak kazanıyordu. Cape Town’un eklenmesiyle birlikte bu sistem de güncellenecek ve yeni hedef Eight Star Medal olacak.
2026 Cape Town Maratonu’nu koşan katılımcıların aldığı geçici AWMM yıldızlarının da önümüzdeki haftalarda resmi olarak yükseltileceği açıklandı.
Sıradaki Durak: Şanghay?
World Marathon Majors’ın büyüme planı Cape Town ile sona ermeyebilir.
Serinin dokuzuncu üyesi olmaya en yakın aday şu anda Şanghay Maratonu. 6 Aralık 2026’da düzenlenecek yarışın da belirlenen kriterleri ikinci kez başarıyla geçmesi halinde resmi olarak World Marathon Majors serisine katılması bekleniyor.
Eğer bu gerçekleşirse maraton dünyasında yeni bir dönem başlayacak ve koşucular için hedef artık yalnızca altı yıldız ya da yedi yıldız değil, dokuz yıldızlı bir World Marathon Majors madalyası olacak.
Cape Town’un eklenmesiyle birlikte ise şimdilik gözler 2027’de Güney Afrika’da koşulacak ilk resmi World Major yarışına çevrilmiş durumda.